Arnold Heertje was een van de mensen van het eerste uur in de Stichting Groene Hart. Samen met andere hoogleraren trad hij toe tot de stichting om intellectueel tegenwicht te geven tegen de ‘verloedering’ en ‘verrommeling’ van het Groene Hart. Als prominent econoom wees hij keer op keer op de onvervangbare waarde van natuur en landschap.
Hij was actief betrokken onder meer als columnist van Groene Hart Leven en als lid van de Adviesraad. Ook was hij vaak gastspreker op congressen en publieke debatten, waar hij projectontwikkelaars en bouwburgemeesters verweet dat zij de niet reproduceerbare waarden als natuur en landschap ondergeschikt maakte aan winstbejag. Zijn laatste optreden was op het jubileumcongres in 2012, in de Lutherse kerk in Woerden; ook daar trok hij weer scherp van leer.
Arnold Heertje was een scherpzinnig econoom en een bevlogen mens. Het Groene Hart zal hem missen, de Stichting Groene Hart zal hem missen.